故障指示器安裝在架空線、電力電纜、箱變、環網柜、電纜分支箱里，用于指示故障電流的通路。線路發生故障后，巡線人員可借助指示器的報警顯示，迅速確定故障區段，并找出故障點。同時，故障指示器能夠做到實時檢測線路的運行狀態和故障發生的地點，諸如送電、停電、接地、短路、過流等。在線路運行狀態發生變化時迅速告知值班人員以及管理人員，快速做出處理決定，能極大地提高供電可靠性、提高用戶的滿意度。
線路故障指示器正常工作環境
由于故障指示器在戶外工作，因此應能夠在較寬的溫度范圍內正常工作，目前多數故障指示器可以保證在-40~85 ℃之間正常工作。同時還應考慮防雨防潮，目前多采用環氧灌封技術，該相指標基本都能滿足。 工作環境還應考慮電磁兼容性，由于戶外電磁干擾復雜，如附近超高壓線路的電暈放電、雷電閃絡等電磁現象，往往會導致故障指示器誤動或拒動，這種因素目前在國內還沒有引起高度重視。
常見的線路故障指示器分類
短路故障指示器，接地及短路故障指示器，面板型故障指示器，高壓線路故障指示器等；
短路故障指示器檢測原理
工作原理：根據短路時的特征，通過電磁感應方法測量線路中的電流突變及持續時間判斷故障。要求故障檢測裝置適應負荷電流變化，只與故障時短路電流分量有關。短路故障判據滿足如下要求：
（1） 充電條件：I≥1A或者U ≥ 3kV ，t ≥5S
（2） 電流突變條件：△I ≥ Iset（ ≥ 120A）
△t ≥ Tset（0.02~0.4S）
（3） 停電條件：
上級開關要跳閘：T1（0.02S）≤△T≤T2（5S）
電流電壓要降零：I≤0.5A或者1/2In、UH≤1/2Un；
線路故障指示器使用環境條件
適用環境溫度： -35℃～70℃，最大日溫差：25℃
海拔高度： 小于2000m
環境濕度： 小于100%
抗震能力： 地面水平加速度 0.3g，
地面垂直加速度 0.15g，
同時作用持續三個正弦波，安全系數1.67；
線路故障指示器功能要求
4.2.1 短路故障識別：自適應跟蹤負荷電流，根據短路故障電流變化特征檢測短路故障，無需設定動作值。
4.2.2 故障電流增量小于70A不動作，動作響應增量電流（故障電流引起的線路電流增量）及響應時間160A/0.6S、600A/0.02S、具有反時限功能。
4.2.3 抑制涌流：杜絕合閘等情況下的勵磁涌流誤動現象。
4.2.4 自動復位：指示器具有電壓、電流解除閉鎖功能。故障排除后自動復位，無需人工干預。返回時間24、12、9小時可設定。對瞬時性故障（停電時間小于8分鐘）指示器按設定時間返回，對永久性故障（停電時間超過40分鐘）恢復供電后40秒返回。
4.2.5 使用壽命：10年。
4.2.6 在線運行：直接安裝在電力線上，可長期戶外運行。
4.2.8 裝卸方式：具備導線帶電及便于在地面裝卸的結構，采用卡線結構自動適應不同外徑導線，操作方便，并具有防止金屬卡線結構損傷導線的設計措施。
4.2.9 經久耐用：卡線結構和塑料外殼均環氧澆注，全密封結構，防水、防銹、防腐蝕；外殼和整體結構具有防震、防碰撞、防跌落損壞的設計措施。
4.2.10 運行環境：自動適應各種運行環境，在-25℃～+70℃溫度和5%～100%濕度環境下保證正常工作。
4.2.11 電磁兼容
⑴靜電放電干擾
指示器應能承受GB/T 17626.2-2006規定的嚴酷等級為III級（8kV）的靜電放電干擾。
⑵電快瞬變干擾
指示器應能承受GB/T 17626.4-1998規定的嚴酷等級為IV級的電快瞬脈沖群干擾。
⑶浪涌（沖擊）
指示器應能承受GB/T 17626.5-1999規定的嚴酷等級為IV級的浪涌（沖擊）干擾。
⑷射頻電磁場干擾
指示器應能承受GB/T 17626.3-2006規定的嚴酷等級為III級的射頻電磁場輻射干擾。
⑸工頻磁場干擾
指示器應能承受GB/T 17626.8-2006規定的嚴酷等級為III的工頻磁場干擾。
⑹阻尼振蕩波干擾
指示器應能承受GB/T 17626.12-1998規定的嚴酷等級為III的脈沖群干擾。
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